“我在12岁的时候做了肾脏移植手术，有一件事我希望更多的人能做。”

早在2012年，我就做了肾脏移植手术。我接受的肾脏，完全改变了我的生活，原本属于我的母亲。肾脏是人体为数不多的可以由活体捐献者捐献的器官之一。现在，十三年过去了，我们都过着完全正常和健康的生活，每个人只有一个工作的肾脏——我觉得这很酷。

事实上，肾脏是人体五大重要器官之一，我们的生活离不开肾脏。我们都知道心脏在我们身体的中心有多重要，大脑每天工作有多辛苦，只是为了让我们体内的一切正常运转，而且我们的肺不断地为我们提供空气。但是肾脏经常被遗忘，一对沉默的英雄在后台默默工作，保持一切的秩序和平衡。

肾脏的主要作用是过滤血液，排出多余的废物和我们不需要的液体，并维持身体的内部平衡。我们每个人出生时通常都有两个肾，它们协同工作，位于胸腔下方，利用它们内部数以百万计的被称为肾元的微小过滤系统，去除任何不需要的毒素、多余的盐或矿物质和尿素——蛋白质代谢过程中形成的多余产物。你不需要的东西，他们会把它们送到膀胱，随尿液排出。

12岁那年，我接受了肾脏移植手术（图片:提供)

我妈妈把她的肾给了我，现在我们都活得很健康（图片:提供)

它们还能调节体液水平，确保身体不会保留过多的水分或因缺乏水分而脱水。此外，肾脏还负责维持适当的电解质水平，如钠、钾和钙，这些对肌肉功能和神经信号至关重要。最重要的是，它们通过调节血液中的钠含量和释放肾素等激素来帮助控制血压，肾素有助于调节血管阻力和液体平衡。

但他们的一长串工作并没有在那里完成。这对重要的器官还会产生激素，促进其他身体过程，如促红细胞生成素，一种刺激骨髓产生红细胞的激素，有助于预防贫血。它们还能将维生素D转化为活性形式，这对钙的吸收和骨骼健康至关重要。更令人惊讶的是，我们只需要一个健康的肾脏就可以生存。

很明显，肾脏在维持身体运转方面起着很大的作用，这当然意味着当它们不能正常工作时，它会严重影响我们的健康。尽管肾脏有许多功能，但一个人可能会在不知不觉中失去高达90%的肾脏功能。

当工作低于正常水平时，毒素和液体在血液中积聚，有可能使我们生病。在一些极端的情况下，比如我的情况，人们不得不接受透析——这是一种医学治疗，通过将血液中的废物和液体排出体外，并通过过滤器，来完成肾脏的工作。

在更糟糕的情况下，一个人将需要肾脏移植。如果没有我的，我仍然要做四个小时的透析，每周三次，生活质量也会差得多。

然而，大多数肾脏疾病的病例不会变得如此严重，通常可以通过药物治疗和生活方式调整相结合来控制。但是，在英国，每10个人中就有1个人患有肾病，这相当于720万各种年龄和背景的人。

英国肾脏护理组织的政策主管菲奥娜·劳德告诉《镜报》，照顾好你的肾脏实际上“非常简单”。她说：“所以从注意体重到戒烟，因为吸烟对你的心脏、心血管系统有害，尤其是对肾脏有害。把盐的摄入量控制在每天最多6克。保持健康、均衡的饮食，每周饮酒不超过14个单位。”

她还建议：“保持水分，一定要注意你的血压，因为这是一个问题的迹象。信息是肾脏疾病可能真的很严重，这就是为什么我们想要更多地谈论肾脏。在大多数情况下，如果你被诊断患有肾脏疾病，它可以防止恶化。治疗方面的新进展将阻止更多人发展成严重的慢性肾脏疾病。”

菲奥娜也做过肾脏移植手术，她提到糖尿病患者更容易受到肾脏问题的影响，应该格外警惕，并鼓励医生定期检查和验血。这同样适用于有肾脏疾病家族史的人。

英国国家医疗服务体系（NHS）列出了以下迹象，表明你的肾脏可能正在挣扎：体重减轻、食欲不振、脚踝、脚或手肿胀、呼吸急促、疲劳、尿血、尿频（尤其是在晚上）、睡眠困难、皮肤瘙痒、肌肉痉挛和感觉不舒服。如果你有这些症状，最好去检查一下。

我知道肾脏有多重要，因为在我生命中有一年半的时间，我没有一个正常工作的肾脏。现在，我的“新”肾脏已经在我妈妈的身体里待了40多年，虽然它们已经枯萎了，完全没用了，但仍然在我的身体里。在这个世界肾脏日，请记住我们被遗忘的朋友，并举杯向他们致敬。

英国肾脏护理协会目前正在开展他们的“神奇肾脏”运动，鼓励人们在担心自己的肾脏健康时使用肾脏健康检查器。